לפני מספר חודשים קראתי באיזה אתר בחו"ל שלחברת Ninja האמריקאית יש מכונת קפה חצי אוטומטית להכנת אספרסו. כבר אז חקרתי אודותיה כי היא סיקרנה אותי מאוד. הרי אני מכיר את נינג'ה בעיקר מהבלנדרים החזקים וסירי הטיגון המעולים שלהם, אבל אספרסו? זה עולם אחר לגמרי עם חוקים משלו, עולם שנשלט באופן מסורתי על ידי ענקיות איטלקיות ובתי קפה. כשהיבואן הרשמי שריג פנה אליי והציע לי לסקור את ה-Ninja ES601 Luxe Cafe, החלטתי לקחת את ההצעה בשתי ידיים ולבדוק את מה שקראתי לפני אי אלו חודשים באתר בחו"ל ולחוות אותה באופן אישי.
קצת רקע עליי לפני שצוללים לנתונים הטכניים ולסקירה עצמה: אני לא מגיע מרקע של מבין גדול בקפה או במכונות מקצועיות. לפני הנינג'ה הזו, החברה הכי טובה שלי במטבח הייתה מכונת קפסולות של נספרסו. לא התעסקתי בטחינה, לא התעניינתי בלחץ חליטה ולא בטמפרטורת המים. אבל המכונה הזאת בהחלט הכניסה אותי לעולם של הגדולים. נכון, צריך לשים את הדברים על השולחן ולקרוא לילד בשמו: זו מכונה אוטומטית בחלקה וזו לא המכונות המקצועיות "הבכירות" של מכורי הקפה ההדוקים (אלו שעולות כמו רכב קטן ודורשות דודים כפולים וחיבור ישיר לצנרת). אבל ה-Ninja ES601 בהחלט מביאה מושג טוב מאוד מה זה אומר מכונת קפה שטוחנת פולים טריים מה שנקרא בעגה המקצועית "מהפולים לכוס ( Bean To Cup).
באמצעות המכונה הזו מבינים פתאום את החשיבות הקריטית של גודל הטחינה של הפולים, איך בסיבוב של חוגה משתנה הטעם מקצה לקצה, וכמה מים צריך למזוג כדי לקבל את האיזון המושלם בין חמיצות למרירות. אז יצאתי לבדוק האם היא באמת יכולה להפוך משתמש ביתי רגיל לבריסטה, או שמדובר בגאדג'ט יקר מדי.
מפרט טכני (Specs)
לפני שנמשיך בסקירה להלן הנתונים היבשים לחובבי הטכנולוגיה שבינינו, כדי שנעשה יישור קו:
דגם: Ninja ES601 Luxe Cafe (יבואן רשמי שריג).
סוג מכונה: מכונת אספרסו משולבת מטחנה (Bean To Cup).
לחץ משאבה: 15 בר (לחץ חליטה אופטימלי מבוקר סביב 9 בר).
מערכת חימום: טרמובלוק מהיר (חימום תוך שניות, בשונה מדוד נירוסטה מסורתי).
מטחנה: מסוג קונית (Conical Burr Grinder) מפלדת אל-חלד עם 25 דרגות טחינה.
ממשק: צג LED דיגיטלי עם חוגת שליטה וטכנולוגיית Barista Assist.
סלסלות: פורטה-פילטר 53 מ"מ (Single, Double, Luxe).
מיכל מים: נשלף, בנפח גדול (כ-2 ליטר) הממוקם בצד ימין מאחור.
מימדים: רוחב 33 ס"מ, עומק 30 ס"מ, גובה 36 ס"מ.
עיצוב, איכות בנייה ומה בקופסה
המכונה מגיעה באריזה מושקעת, וכשמוציאים אותה מהקרטון מגלים מכונה מאסיבית שנראית שונה מאוד ממכונות הקפה הקטנות. ה-Ninja ES601 משדרת פרימיום כבר מהוצאתה מכיסוי הבד שעוטף אותה, היא משלבת גוף פלסטיק איכותי מאוד (ABS קשיח) עם חיפויי נירוסטה מוברשת באזורים האסטרטגיים (מגש הטיפטוף, הפאנל הקדמי והמגש העליון לחימום כוסות). היא מרגישה כבדה ויציבה על השיש, זה סופר חשוב, כי כשנועלים את הידית (הפורטה-פילטר) לראש החליטה, המכונה לא זזה מילימטר, מה שמעיד על איכות הרכבה גבוהה ומבנה סופר יציב.
בניגוד למכונות העושות שימוש בקפסולות, כאן יש לנו תחנת עבודה שלמה: בחלק העליון ממוקם ה-Hopper (מכל הפולים) השקוף עם איטום גומי לשמירה על הטריות, במרכז ניצב צג דיגיטלי גדול וברור שמציג את כל הנתונים, ובצד ימין מערכת ההקצפה הייחודית. מאחור ממוקם מיכל המים שלו.
מה מקבלים בערכה?
ידית חליטה (Portafilter): בקוטר 53 מ"מ – זהו סטנדרט מקובל במכונות ביתיות (בדומה למכונות של ברוויל/סייג'), אם כי קטן יותר מה-58 מ"מ המקצועי המסחרי. הידית עצמה מאסיבית, כבדה ואיכותית עשויה כולה מאלמוניום עם ידית עטופה בפלסטיק איכותי. מרגיש שנינג'ה לא חסכו כאן בחווית הבריסטה.
3 סלסלות חליטה: יחיד (Single), כפול (Double) וסלסלת Luxe (המשמשת לקפה פילטר ו-Cold Brew). כל אחת נועדה למטרה שונה ועל זה בהמשך.
דוחסן (Tamper) קפיצי מכני: במקום דוחסן העשוי מפלסטיק זול שמגיע בדרך כלל עם מכונות, נינג'ה מספקים דוחסן איכותי העשוי מנירוסטה בשילוב קפיץ שמכויל ללחץ אחיד ומוודא דחיסה ישרה (Leveling). זה קריטי למניעת פיזור לא אחיד של הקפה ולחץ הדחיסה.
כד הקצפה מנירוסטה: ייעודי למערכת ההקצפה של המכונה – יש פה משהו מעניין בכד הזה שלא ראיתי בעבר, מערכת הקצפה עם סליל מסתובב ובשילוב עם הקיטור יוצרים קצף שאמור להיות ברמה גבוהה מאוד ועל זה בהמשך.
מדף עשוי מברזל יצוק למטרת הגבהת הכוס הניצבת מתחת לידית החליטה – ניתן למקם בשני גבהים שונים.
ערכת ניקוי ומברשת – כוללת זוג טבליות לניקוי המערכת, חומר נוזלי לניקוי אבנית, מברשת עם פיה צרה לניקוי צינורית הקיטור ומכסה אטימה לידית החליטה לצורך ניקוי עם הטבליה. עוד בערכה, מקלון לבדיקת קשיות המים.
חוברות וההסברים: בתוך הקופסה תמצאו גם חוברות עם הסברים מפורטים בעברית. לא מדובר בדף הוראות גנרי, אלא במדריך מושקע הכולל תמונות ברורות שמסבירות צעד-אחרי-צעד איך לתפעל את המכונה – יתרון עצום למי שקצת חושש מהטכנולוגיה ומהמעבר ממכונה אוטומטית. וכמיטב המסורת של נינג'ה, מצורפת גם חוברת מתכונים עשירה. כן, מסתבר שיש לא מעט מתכונים לקפה – החל ממשקאות חמים קלאסיים ועד קוקטיילים קרים מבוססי אספרסו וקינוחים. הכל מוסבר בצורה נגישה ומזמינה שגורמת לנו לרצות לנסות דברים חדשים.
הטבת היבואן הרשמי (שריג): בנוסף לערכה הסטנדרטית, קיבלתי עם המכונה מארז פולי קפה של חברת BEANZ CAFE. המארז כלל 4 שקיות פולים במשקל 200 גרם כל אחת: INDIA, BRAZIL, BLEND 3 ו-BLEND 1. (ספוילר למבחן הטעימה בהמשך: הייתה שם אכזבה קלה, אבל נקודת אור אחת). חשוב להדגיש שאם תרכשו ביבוא מקביל, סביר להניח שלא תקבלו את המארז הזה, וזה חלק מהערך המוסף של היבואן הרשמי.
המוח הטכנולוגי: Barista Assist
הלב הפועם של ה-ES601 הוא לא המשאבה, אלא האלגוריתם.מכונות קפה עם מטחנת פולים מרתיעה לא פעם את חובבי הקפה שמגיעים מעולם הקפסולות כמוני למשל ויכולה להוות מכשול בדיוק טחינת פולי הקפה. אם רמת הטחינה גסה מדי – המים עוברים מהר מדי דרך הקפה הדחוס והוא יוצא חמוץ ומימי. אם היא דקה מדי – המים נתקעים ולא עוברים דרך הקפה והוא יוצא שרוף ומר. נינג'ה שילבה כאן מערכת חכמה שנקראת Barista Assist. המכונה לא סתם טוחנת; היא לומדת את סוג פולי הקפה שלנו ומבצעת אופטימיזציה מתמדת.
איך זה עובד בפועל?
בגדול, די פשוט, אנחנו בוחרים את סוג המשקה, והמכונה ממליצה על דרגת הטחינה ההתחלתית (מתוך 25 דרגות) על גבי המסך.
שקילה אוטומטית: למכונה יש משקל פנימי מובנה, מניחים את הידית בתושבת המטחנה, והיא טוחנת בדיוק את המשקל הנדרש (למשל 18 גרם למנה כפולה). זה חוסך את הצורך לקנות משקל מטבח חיצוני מדויק ולשקול כל פעם מחדש – יתרון עצום בנוחות ובזרימת העבודה. עובדה קטנה וחשובה : לא תמיד המכונה מדייקת וכדאי להעלות עוד רמת טחינה אחת למעלה או למטה (תלוי בהעדפות שלכם) מהמומלץ כדי לקבל תוצאה יותר קרובה למה שרצינו לקבל מהקפה שלנו.
משוב: אחרי החליטה, המכונה מנתחת את קצב זרימת המים והלחץ שהופעל. אם הקפה יצא מהר מדי או לאט מדי ביחס לאידיאל, היא תציג הודעה במסך ותמליץ לכם לשנות את הטחינה (למשל: Grind Finer לפעם הבאה).
למשתמש המתחיל, הפיצ'ר הזה הוא משנה משחק אמיתי שמקצר את עקומת הלמידה משבועות של ניסוי וטעייה לימים בודדים של הסתגלות.
ורסטיליות: לא רק אספרסו, אלא גם חליטה קרה. אחד היתרונות של הנינג'ה הוא היכולת שלה לשנות את אופן החליטה. היא לא רק מזרימה מים בלחץ גבוה, אלא משנה את הפרמטרים (לחץ, טמפרטורה וקצב זרימה) בהתאם למשקה:
אספרסו קלאסי: עבודה בלחץ של 9 בר (אחרי Pre-infusion בלחץ נמוך להרטבת העוגה). התוצאה היא שוט מרוכז עם קרמה יפה. ניתן לבחור בין Single, Double ו-Quad (למי שממש עייף בבוקר).
קפה פילטר: שימוש בסלסלת ה-Luxe הגדולה. כאן המכונה מורידה את הלחץ ומזרימה מים בפולסים איטיים יותר כדי לחקות חליטת פילטר מסורתית. הטעם יוצא עדין יותר, פירותי יותר ופחות מרוכז מאספרסו.
חליטה קרה – Cold Brew: חברת Ninja שילבה כאן טכנולוגיה מרשימה במיוחד והיא ייחודית לקטגוריה הזו. חליטת הקפה מתבצעת בטמפרטורה נמוכה ובלחץ מים אגרסיבי יותר , תהליך שלוקח למכונה לבצע בין 2 ל-4 דקות. בדרך כלל, Cold Brew דורש השרייה של 12-24 שעות במקרר כדי למצות טעמים ללא חומציות. הנינג'ה מצליחה, באמצעות טכנולוגיית ה-Cold Press (פולסים בלחץ משתנה), לייצר משקה מתקתק, חלק ונטול חומציות (האופיינית לקפה חם) בזמן שיא. ניסיתי את זה עם כמה קוביות קרח – וזה עובד נהדר, משקה מרענן שלא מרגיש כמו אספרסו חם שהתקרר אלא ממש קפה קר כמו בבית קפה.
מערכת ההקצפה ההיברידית
בניגוד למכונות מקצועיות שדורשות מיומנות גבוהה בשימוש בצינורית קיטור כדי ליצור מערבולת ולייצר מיקרו-קצף, ה-ES601 עושה את העבודה בשבילנו, אבל בשיטה אחרת לגמרי. מערכת ה-Dual Froth משלבת קיטור לחימום עם מטרפה מכנית או סליל אם תרצו להקצפה שנמצאת בתחתית הכד ( בדומה למקציף של נספרסו ).
איך תהליך ההקצפה מתרחש בפועל? אנחנו שופכים חלב לכד (קיימים קווי סימון לרמת הקצף הרצויה) מניחים אותו מתחת לצינורית הקיטור ובוחרים במסך את סוג הקצף הרצוי:
Steamed Milk: חלב חם ונוזלי (אידיאלי ללאטה).
Thin Foam: קצף עדין (לקפוצ'ינו רטוב).
Thick Foam: קצף עבה ויציב מאוד (לקפוצ'ינו יבש/מקייאטו).
Cold Foam: הקצפה קרה ללא חימום (לקפה קר).
המכונה מחממת ומקציפה בו זמנית ועוצרת בול בטמפרטורה הנכונה (בין 50 ל-75 מעלות, תלוי בהגדרה שבחרנו). התוצאה היא חלב במרקם משי רך ואוורירי. ניתן להשתמש גם בכדים אחרים לא רק בכד הזה, רק שצריך לדעת כיצד להקציף. ולכן, הכד שנינג'ה סיפקו, חוסך לאלו מאיתנו שלא יודעים להקציף, את הצורך בללמוד ולהתעסק. וגם הרווחנו ידיים חופשיות לדברים אחרים. ניתן לבחור גם בלוח איזה סוג חלב נרצה להקציף וניתן להקציף גם חלב העשוי מצמחים דוגמת חלב סויה או שיבולת שועל.
החסרונות והנקודות הכואבות
עם כל הבאזז והתרעופות על מכונת הקפה הזאת, יש לה גם חסרונות שחשוב להכיר לפני שמכניסים יד לכיס ורוכשים אותה, במיוחד למי שמחפש דיוק ממכונת הקפה שלו:
שליטה מוגבלת בכמות המים: זהו החיסרון הגדול ביותר לדעתי. המכונה מציעה 3 גדלים אוטומטיים לאספרסו (תלוי בסלסלה), אבל היא לא מציגה כמה מ"ל בדיוק היא מוציאה, ואין אפשרות קלה לתכנת ידנית את זמן החליטה ברמת השנייה הבודדת. אנחנו תלויים בהגדרות היצרן עם אפס שליטה.
עקביות זרימת המים : בבדיקות שעשיתי, הבחנתי שמעת לעת קצב זרימת המים אינו אחיד ב-100%. זה יכול לקרות בגלל התרמובלוק שמנסה לווסת חום ולחץ בו זמנית. למשתמש הממוצע אולי זה לא יפריע, אבל למי שמחפש את "השוט המושלם" בכל פעם מחדש – זה עשוי להפריע.
המטחנה רועשת: כמו כל מטחנה מובנית, היא עושה רעש. אם אתם מכינים קפה ב-5 בבוקר והבית קטן, אתם עלולים להעיר את שאר בני הבית.
תחזוקה והתעסקות: כמו כל מכונת קפה מקצועית או חצי מקצועית, בייחוד עם מערכת הקצפה וטחינת פולים, נדרשת כאן עבודה על מנת להפיק את מנת האספרסו שלנו או את ההפוך שלנו עם הקצף. זוהי לא מכונת קפסולות; הכנת קפה יכולה לקחת מספר דקות להכנה ויש לקחת את זה בחשבון. בנוסף, היא דורשת תחזוקה מקיפה עם ניקוי שבועי של מזרים המים והצנרת, ניקוי תכוף של מגירת עודפי המים בשל היותה קטנה (המכונה מזרימה המון מים עודפים בתהליך ההכנה), ומצריכה החלפת סנן למים כל חודשיים – מה שמחייב אותנו לבצע רכישות של חומרי הניקוי על בסיס קבוע. וזאת עוד הוצאה כספית שיש לקחת בחשבון.
תחזוקה: איך שומרים על המכונה?
מכונות טוחנות פולים דורשות תחזוקה, ונינג'ה ניסו להקל גם כאן. המכונה מודיעה מתי צריך לבצע ניקוי אבנית (Descaling), תהליך שלוקח כ-40 דקות והוא אוטומטי לגמרי (יש תוכנית ייעודית). נקודה חשובה היא ניקוי המטחנה: ה-Hopper (מכל הפולים) מתפרק בקלות בסיבוב, ומאפשר גישה לסכינים העליונות כדי לנקות שאריות קפה עם המברשת המצורפת; זה קריטי כדי למנוע טעם לוואי של שמן קפה ישן.
גם את פיית מזיגת המים יש לנקות מאותה סיבה בדיוק. גם פה נקבל התראה שצריך לבצע ניקוי באמצעות חיווי (Clean) אחת לשבוע, באמצעות קפסולת הניקוי (2 מסופקים בערכה).
בכל הקשור למערכת החלב – בגלל שהסליל נמצא בתוך הכד, פשוט שוטפים את הכד במדיח או בכיור, את פיית הצינורית גם מומלץ לנקות אחת לשבוע באמצעות הסיכה הממוקמת בתוך המברשת.
השוואה למתחרים: Ninja ES601 vs Breville Barista Express
אי אפשר לסקור את המכונה הזו בלי להשוות אותה לדגם מוביל בקטגוריה, ה-Breville (Sage) Barista Express. אז איפה הנינג'ה עומדת מולה? (התבצע חקר במספר אתרים שסוקרים את הברוויל על מנת לספק השוואה זו).
אוטומציה: הנינג'ה מנצחת בגדול. ה-Barista Assist, השקילה האוטומטית וההקצפה האוטומטית הופכים אותה להרבה יותר קלה למתחילים. בברוויל צריך ללמוד להקציף חלב ידנית ולכוון את המטחנה לפי "תחושה" או משקל חיצוני.
ורסטיליות: הנינג'ה מציעה Cold Brew, קפה פילטר ו-4 סוגי הקצפה. הברוויל היא מכונת אספרסו "טהורה" יותר.
איכות בנייה ותחושה מקצועית: כאן הברוויל מנצחת. היא מרגישה יותר כמו ציוד תעשייתי, עשויה יותר מתכת, ומאפשרת יותר שליטה ידנית למתקדמים.
השורה התחתונה: אם אתם רוצים תחביב ואוהבים להתעסק – לכו על הברוויל. אם אתם רוצים תוצאה מעולה במינימום מאמץ ועם מקסימום אפשרויות – הנינג'ה היא הבחירה הנכונה.
מבחן הטעימה: הפולים של BEANZ
הגענו למבחן האמת. איך הקפה יוצא? לצורך הבדיקה השתמשתי תחילה בפולים שהגיעו במארז המתנה של BEANZ. המארז כלל ארבעה סוגים, ולמען האמת – אישית לא אהבתי אף אחד מהטעמים. הפולים הרגישו לי קצת "עייפים" ושטוחים בטעמם, אולי בגלל תאריך הקלייה או פשוט כי הפרופיל שלהם לא קלע לטעם שלי. אם בכל זאת הייתי צריך לבחור מנצח מהמארז, הייתי הולך על ה-BLEND 3. הוא היה הכי טעים ומאוזן לדעתי מבין הארבעה, עם גוף סביר ומרירות נעימה.
אבל השינוי האמיתי קרה כשהחלפתי לפולים טריים שקניתי מבית קלייה מקומי (תערובת הבית). המכונה התעוררה לחיים. במצב אספרסו, עם טחינה מכוונת היטב (ה-Barista Assist עזר לי להגיע לשם תוך 3 ניסיונות), קיבלתי שוט עשיר, עם קרמה מנומרת ויפה, גוף מלא וטעמים מורכבים. זה הוכיח לי שהמכונה יודעת לעבוד – היא פשוט צריכה חומר גלם איכותי. הפולים הם 50% מהטעם, המכונה היא ה-50% הנותרים.
סיכום: כרטיס הכניסה שלכם לעולם הקפה
מכונת הקפה – Ninja ES601 Luxe Cafe, היא מוצר מרתק. היא יושבת בדיוק במשבצת החסרה שבין מכונות הקפסולה האוטומטיות לבין המכונות הידניות היקרות והמורכבות.
למי היא מתאימה? היא מתאימה בול למי שבא מעולם הקפסולות (כמוני), רוצה לשדרג את איכות החיים ולקבל קפה טרי ואיכותי, אבל מפחד מההתעסקות הטכנית של שקילה, טחינה והקצפה ידנית. הנינג'ה לוקחת את האלמנטים המפחידים האלה והופכת אותם לאוטומטיים ונגישים.
למי היא פחות מתאימה? לחובבי קפה מקצועניים או כאלה שרוצים שליטה מוחלטת בטמפרטורה ברמת המעלה, בלחץ החליטה ובכמות המים המדויקת.
בשורה התחתונה:
המחיר שלה עומד נכון להיום באתר היבואן וברשת על 2,690 ש"ח (לא כולל מבצעים). במחיר הזה, אתם מקבלים מכונה שמספקת תמורה מעולה לכסף, עיצוב מרשים, ובעיקר – קפה טוב מאוד שמתקרב לרמה של בתי קפה, בלי לשבור את הראש ובלי לשבור את הכיס. אם אתם מוכנים לסלוח לה על חוסר הדיוק הקטן בכמות המים ועל הרעש של המטחנה, היא תהיה שדרוג אדיר למטבח שלכם.
יתרונות (אהבנו):
מערכת Barista Assist חכמה שמקצרת את עקומת הלמידה למתחילים.
ורסטיליות מרשימה: אספרסו, קפה פילטר ו-Cold Brew במכשיר אחד.
הקצפת חלב אוטומטית ללא צורך בידע מוקדם או מיומנות ידנית.
ערכה עשירה הכוללת חוברות הדרכה בעברית, מתכונים ואביזרים איכותיים.
עיצוב פרימיום ושילוב נירוסטה המקנה יציבות על השיש.
חסרונות (פחות אהבנו):
חוסר שליטה ידנית מלאה על כמות המים והתלות בתוכניות קבועות.
זרימת מים לא תמיד אחידה ב-100% בעת החליטה.
מטחנה רועשת יחסית, כצפוי ממטחנה מובנית.
דורשת תחזוקה שוטפת ורכישת חומרים מתכלים כמו פילטרים וטבליות.
